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“艸” 、“屮” 在《說文》 中都是部首字。“屮” 是初生的小草。《說文》 ： “屮， 草木初生也。 ” 甲骨文寫作 “” (讀chè， 是剛長出地麵的小草形)。“艸” (草)是草本植物的總稱。《說文》： “艸，百卉也。” 艸字後來隻作部首，俗稱 “草字頭” 。而 “草” 字原本指一種叫作 “麻櫟” 的喬木的子實。可以用來染黑色(黑古稱皂色。皂與 “早” 同形) 。 “皂” 加 “艸” 成 “草” 。 草字的金文也寫作 “” 或 “” 。 都是草葉的形狀。秦石鼓文將 “早” 置於 “茻” (讀mǎng，草叢，草莽)之中而寫作 “” ， 由此成為形聲字。 小篆省去下邊的 “艸” 而寫作 “、” 。 至此， “艸” 與 “草” 成為兩個字。 而 “卉” 在《說文》中也稱為“艸之總名” ， 楚帛書、 小篆寫作 “、” ， 確象一叢草形。 古人造字以三為多，用三個 “屮” 表示很多草當是泛指草木，引申花卉。

圖為 “象形字書畫” 造形