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“穼” 、“深” 是古今字。本義是深入探求。《說文》 ： “穼，深也。” “探，遠取之也。從手，穼聲。” 其實 “穼” 字已經包括了 “深”和 “探” 的兩個意思。金文2的 “穼” 上邊是洞穴的 “穴” ，下邊是兄長的“兄” ，兩邊的小點是“水” 。“兄” 表示第一個人，進入有水的洞穴，既有深入也有探索的含義。小篆將 “兄” 和 “水”改為 “求、火” 的合文，加“手”成“探” ， 表示持火探索。 石鼓文寫作 “” ， 由 “穴、 求、水”組成，側重探求穴中水的深度，故後另加 “水” 成 “深” 。隸書(漢帛書、《王舍人碑》 )分別寫作“、 ” 。

注： 小篆中另有一 “” (撢) ， 與 “探”字同音同義。或因筆畫較多不普遍使用。

圖為 “象形字書畫” 造形